Oracle

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甲骨文股份有限公司Template:Nasdaq,Oracle)是全球大型数据库软件公司,成为全球仅次于微软的全球第二大软件公司,总部位于美国加州的红木滩,现时行政总裁为公司创办人罗伦斯•艾利森(Lawrence J. Ellison)。

目录

发迹

甲骨文公司于1977年在硅谷由3人合制,最初一年赚不够百万美金,在10年间迅速冒起,2004年市值达640亿美元。

市场定位

约在2000年前后,微软的数据库产品,只集中在中小企市场,但微软推出MS SQL Server 7数据库后,技术上突破,抢占高档软件市场。IBM亦以DB2数据库,高姿态抢攻市场,令甲骨文面临庞大挑战。

在制定反击策略时,甲骨文以所谓「开心乐园餐」作为反击。过去甲骨文的数据库只是一个平台,平台上的应用多由其他公司开发,但自2000年底起,该公司自行推出一套叫「电子商务套餐」(e-business suite)的软件,内有人事管理系统、销售系统,全都是植根在数据库上的程序。不过这仍未挽回甲骨文的颓势,IDC的调查指,在这2000至02年,微软业务增长46%,IBM增长41%,但Oracle却下跌10%。

在数据库市场上,竞争尚不止于此。除了有数据库对手外,甲骨文踏入应用软件时,亦要面对应用界一哥SAP公司的竞争。当时在高阶商业软件市场上,SAP公司2003年的市占率高达36%,位列榜首,同期甲骨文仅占13%。

此外,IBM与方案顾问Accenture当时亦以套餐方式,直接向客户提供软件,当中甚至不介绍推介甲骨文本身的产品。相比甲骨文的策略,IBM倾向以和睦共处为大原则,在业内宣传会议上,多次强调不会走甲骨文之路,成功安抚一批应用软件商。

10亿美元瘦身计划

在甲骨文的商业历史上,曾出现一场10亿美元减省计划,在业内颇受触目,并成为哈佛学院的商业个案。1999年甲骨文在全球145地区进行大重组,艾利森当时说:全球有多少员工?我不知道,那批数据全放在70个数据库内,Oracle于是把这批复杂的系统,全部搬上网上。

期间为免有个别地区不从,甲骨文更改赏罚机制。过去地区经理以营业额作评分,现在以边际利润(profit margin)比高下。要是拒绝采用中央的系统,地区要自行付钱。基本改革初尝甜头,甲骨文再把销售、财务等系统整合,年省6,000多万美元维修费。

最后,Oracle认为,系统可以改,企业架构也应该改。艾利森曾指各地区分部犹如诸侯国,要求把全球的人事、财务全部迁至中央负责人手上。以销售为例,他们要求员工把订单交回Oracle.com处理,即使那些客自己到网站落单,地区仍可分得佣金。

2000年中,甲骨文边际利润由19.6%,升上31.4%,节省达10亿美元,甲骨文亦以此推出多个宣传广告,当时有分析员就笑说,这是Oracle最出色的宣传了。

「人软」抢夺战

2003年夏天,以人事管理软件作主打的仁科(Peoplesoft)正进行一场收购行动,以抗衡甲骨文和IBM的市场行为,但4天后,该公司亦成了收购对象。甲骨文提出以51亿美元收购,令市场哗然,在消息公布后,甲骨文表明收购仁科后,将全面停止出售仁科的产品,所有系统会并入甲骨文平台上。

这场收购行动,最后演变成双方激烈叫骂战。当时仁科的行政总裁Craig Conway是前甲骨文的员工,对甲骨文的收购行为大肆抨击。当时硅谷人曾这样评价甲骨文的行动:「想在泳池小便的话,切勿站在跳水板。」(if you're going to piss in the swimming pool, don't do it from the diving board).

企业形象与艾利森

Template:Unreferencedsect 外界对甲骨文公司的印象,常会与艾利森的化身,以他自负、傲慢、说话露骨、充满表现欲而著称。1944年生于一个犹太人家庭的艾利森,母亲是未婚妈妈,在纽约出生后,他被送到芝加哥由其他亲人抚养,12岁始知养育自己的父亲是养父。

70年代他首次到京都参观时,深为日本文化着迷。「他们是地球上最好战、但又最有礼貌,难以置信的自大与匪疑所思的谦卑,融合一起。当我成立这间公司时,我已打算复制这种文化。」有说日本人的性格与他一脉相承,他曾说:「害怕失败的感觉,比贪心更能激励我。我讨厌失败!」(I've always been more motivated by fear of failure than by greed. And I hate losing.)他又曾说:「我要Oracle做全世界第一的软件公司。这样我就可以超越比尔•盖兹了!」他的个人资产曾在2000年甲骨文公司股票达到顶峰时超过比尔•盖兹一个星期。

艾利森在由前甲骨文员工创办的客户管理软件公司Salesforce.com成立之初时曾入股,亦担任董事会成员。当时 Salesforce.com 的顾客对象是小型企业,而甲骨文推出的与 Salesforce.com 极其相似的 OracleSalesOnline.com 的服务则是面向大中型企业。之后 Salesforce.com 改变经营理念,与甲骨文在大中型企业顾客中竞争,使他的投资与甲骨文的利益冲突,于是他收回投资退出这间新兴公司的董事局。

微软垄断官司时,甲骨文在2000年秘密雇用美国水门事件的辩方律师,从垃圾堆中找寻支持微软的团体与微软的关系。艾利森当时在电视上坦承其作为,更反问:「我应觉得内疚吗?」(Am I supposed to feel bad?」)

1993年,被甲骨文公司解雇的市场部职员亚德琳•李指自己因拒绝和艾利森上床,所以被解雇,她更指艾利森为求得手,不惜香车赠美人。艾利森当时赔她10万美元以和解,但之后马上自己派人暗中调查,发现这位女士索偿时的主要证据电子邮件系伪造。1997年,法院向她控以刑事罪行,她被判入狱,10万元的赔偿亦被冻结。

主要产品

甲骨文公司的主要产品目前分为两大类:

  • 应用软件(主要竞争对手:德国SAP公司。)

年表

  • 约70年代 一间名为Ampex的软件公司,正为中央情报局设计一套名叫Oracle的数据库,Ellison是程序员之一。
  • 1977年<ref name="incorporation" />艾利森与女上司Robert Miner创立「软件开发实验室」(Software Development Labs),当时IBM发表「关联数据库」的论文,艾利森以此造出新数据库,名为甲骨文。
  • 1978年 公司迁往硅谷,更名为「关系式软件公司」 (RSI),两年后,共有8名员工,年收入少于100万美金。最先提出「关联数据库」的IBM采用RSI的数据库。1982年再更名为甲骨文(Oracle)。
  • 1984年 三年内,先后进军加拿大、荷兰、英国、奥地利、日本、德国、瑞士、瑞典、澳洲、芬兰、法国、香港、挪威、西班牙。1986年上市时,年收入暴升至5500 万美元,同年3月招股,集资3150万美元。
  • 1987年 年收入达到 1.31 亿美元,甲骨文一年后成为世界第四大软件公司。两年内再进军墨西哥、巴西、中国、塞浦路斯、马来西亚及纽西兰。一年后,收入再升一倍至2.82亿美元。
  • 1990年 甲骨文两年内挥军进入智利、希腊、韩国、葡萄牙、土耳其、委内瑞拉、台湾、比利时、阿根廷、哥伦比亚、哥斯达黎加及菲律宾等地,但是当年甲骨文的业绩首次发生亏损,市值急跌80%,艾利森首次安排资深管理人员参与经营。
  • 1992年 旗鉴产品Oracle 7面世,使该公司业务重新步上轨道,年收入达到 11.79 亿美元。曾被视为甲骨文接班人、但后来被踼出局的Raymond Lane担任营运总监。
  • 1995年 艾利森宣布PC已死,把全数产品推向互联网发展,并另组「网络计算机公司」(Network Computer),销售「网络计算机」,最终被淘汰收场。
  • 2000年 科网接近尾声时,推出E-Business Suite,抢占应用产品市场,与昔日的生意伙伴构成严重利益冲突。同期微软及IBM数据技术提升,此后Oracle新增订单数目的占有率,在两年内下跌6.6%,业务倒退10%。
  • 2003年 敌意收购仁科软件公司,引起业界哄动。两公司的争议新闻层出不穷。同年美国司法部落案阻止甲骨文收购。

参考

  • 甲骨文历史回顾 2004年4月 ezone杂志

<references />

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